ลูก้า โมดริช ยอดกองกลางทีมชาติโครเอเชีย ประกาศกร้าวด้วยความมั่นใจ ทีมของตนมีคุณสมบัติมากเพียงพอที่จะผ่าน อาร์เจนติน่า เพื่อเข้าสู่นัดชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก 2022 เมื่อมองว่าทีมตนมีดีเอ็นเอแบบเดียวกันกับต้นสังกัดอย่าง เรอัล มาดริด ที่ถือครองทวีปยุโรปมาอย่างยาวนาน เมื่อถึงคราวลงเล่น ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก เมื่อใด ก็มักแข็งแกร่งเป็นพิเศษเมื่อนั้น
มิดฟิลด์วัย 37 เตรียมนำทีมของกุนซือ ซลัตโก้ ดาลิช ลงตัดเชือกกับตัวเต็งอย่าง อาร์เจนติน่า ในคืนวันอังคารนี้ ภายหลังหักด่าน ญี่ปุ่น กับ บราซิล มาสได้ด้วยวิธีเดียวกัน คือยันเสมอ 1-1 ในเวลา แล้วดวลจุดโทษชนะในที่สุด
สำหรับ โครเอเชีย มาถึงรอบตัดเชือกเป็นครั้งที่ 3 ซึ่งก่อนหน้านี้สองครั้ง แพ้ตัดเชือกปี 1998 แล้วเข้าไปเป็นอันดับ 3 จากนั้นชนะตัดเชือกปี 2018 แล้วเข้าไปจบที่รองแชมป์โลก
โมดริช กล่าวว่า “ผมคิดว่าเรา (โครเอเชีย) มีดีเอ็นเอแบบเดียวกันกับ เรอัล มาดริด ที่ไม่ยอมแพ้และสู้จนวินาทีสุดท้ายของเกม ผมรู้ว่าทุกคนต่างมองไปที่ชาติใหญ่ๆ ซึ่งต่างจากเราที่เป็นชาติเล็กๆ แต่เราก็ไม่ได้สนใจเรื่องนั้น เพราะเมื่อคนมองไปที่ทีมใหญ่ที่เป็นทีมเต็ง เราก็หลบซ่อนอยู่ในเงาของพวกชาติเต็งแชมป์”
“อาร์เจนติน่า เป็นทีมที่แข็งแกร่ง และแน่นอนว่า ลิโอเนล เมสซี่ คือนักเตะที่เก่งที่สุด นั่นจะทำให้เราต้องเผชิญกับความยากลำบาก ถ้าให้เลือกได้ผมอยากจบในเกมโดยไม่ต้องไปดวลจุดโทษ แต่ผมคิดว่าเราก็พร้อมกับทุกสถานการณ์ เพราะเราเตรียมตัวมาดี และผมคิดว่ามันจะเพียงพอที่ทำให้เราเข้าไปสู่รอบชิงชนะเลิศ”
ขณะเดียวกัน เจ้าของรางวัลแข้งยอดเยี่ยมโลก บัลลง ดอร์ 2018 ยังเผยว่า ตนอาจจะตัดสินใจเลิกเล่นให้กับทีมชาติ เมื่อสิ้นสุดภารกิจในฟุตบอลโลกครั้งนี้ เนื่องด้วยวัยที่ปาเข้าไป 37 ปีแล้ว แม้จะมีกระแสให้ต่อเวลารับใช้ชาติไปจนถึงยูโร 2024 ที่เยอรมนี ก็ตาม
“ตอนนี้ ผมอยู่ในฟุตบอลโลก และกำลังโฟกัสอยู่กับเกม สิ่งที่เกิดขึ้นลำดับถัดไป เราจะรู้กันในไม่ช้า มันยังมีเวลาให้พูดถึงเรื่องอื่นๆ อีกเยอะมาก”
“แน่นอนว่าผมอยากแขวนสตั๊ดกับ เรอัล มาดริด ผมพูดมาหลายครั้งแล้ว แต่คุณไม่อาจมั่นใจอะไรได้ 100% มันคือไอเดียของผม เป็นความฝันด้วย”